Ilmuwan NASA Tanda-Tanda Kehidupan Alien Akan Ditemukan Pada 2025

Ilustrasi

AstroNesia ~ Ilmuwan NASA mengatakan bahwa umat manusia sudah dekat menemukan kehidupan alien.

Saya pikir kita akan memiliki indikasi kuat menemukan kehidupan di luar Bumi dalam satu dekade, dan saya pikir kita akan memiliki bukti dalam waktu 20 sampai 30 tahun," kata Kepala ilmuwan NASA Ellen Stofan Selasa (7 April) selama diskusi panel yang berfokus pada upaya NASA untuk mencari dunia layak huni dan kehidupan alien.

"Kami tahu di mana mencarinya. Kita tahu bagaimana mencarinya," tambah Stofan selama acara. "Dalam banyak kasus kita memiliki teknologi, dan kami berada di jalan untuk melaksanakannya. Dan jadi saya pikir kita pasti sudah di jalan itu."

Mantan astronot John Grunsfeld, administrator asosiasi NASA's Science Mission Directorate, bersama Stefan sangat optimisme , mereka memprediksi bahwa tanda-tanda kehidupan di luar Bumi akan ditemukan.

"Apakah itu di bulan es atau di Mars atau di sebuah planet di sekitar bintang lain," kata Grunsfeld.

Banyak Lingkungan Layak Huni
 
Penemuan terbaru menunjukkan bahwa banyak sistim bintang di galaksi Bima Sakti memiliki lingkungan yang bisa mendukung kehidupan seperti yang kita tahu, kata Grunsfeld. Bahkan di Tata surya kita.

Sebagai contoh, lautan waduk air cair di bawah cangkang es bulan Jupiter Europa dan Ganymede, serta Enceladus satelit Saturnus. Samudra menutupi sebagian dari Mars di masa lalu , dan garis-garis gelap musiman teramati di permukaan Mars saat ini mungkin disebabkan oleh air asin yang mengalir asin.
 
Selanjutnya, NASA Curiosity rover telah menemukan molekul organik yang mengandung karbon dan  nitrogen, bahan dasar yang diperlukan untuk kehidupan mirip bumi, di permukaan Mars.

Lebih jauh, pengamatan oleh teleskop Kepler menunjukkan bahwa hampir setiap bintang di langit memiliki planet - dan banyak dari planet ini mungkin dihuni. Memang, pekerjaan Kepler telah menunjukkan bahwa planet berbatu seperti Bumi dan Mars mungkin lebih umum di galaksi dibanding gas raksasa seperti Saturnus dan Jupiter.

"Bukan hanya tata surya kita yang dipenuhi air, bahkan galaksi juga", kata Paul Hertz, direktur NASA's Astrophysics Division.

Bima Sakti kita juga "tempat basah," kata Hertz selama acara hari Selasa. "Kita bisa melihat air di awan antarbintang yang membentuk sistem planet dan sistem bintang. Kita bisa melihat air di cakram puing-puing yang akan menjadi sistem planet di sekitar bintang lain, dan kami bahkan bisa lihat komet yang hilang dalam sistem tata surya lain saat mendekati bintang [mereka] yang menguapkannya".

Mencari Kehidupan

Berburu bukti kehidupan alien jauh lebih sulit dibanding mengidentifikasi lingkungan yang berpotensi layak huni. Namun para peneliti terus bekerja untuk menemukannya.

Sebagai contoh, rover Mars berikutnya, yang misinya dijadwalkan dimemulai pada tahun 2020, akan mencari tanda-tanda kehidupan dan sampel masa lalu Mars yang akan dikirim kembali ke bumi untuk analisis. NASA juga bertujuan untuk mendaratkan astronot di Mars pada 2030-an - sebuah langkah sebagai kunci untuk mencari kehidupan di Mars.

"Saya seorang ahli geologi lapangan, saya pergi keluar dan memecahkan batu serta mencari fosil," kata Stofan. "Mereka sulit ditemukan. Jadi saya memiliki prasangka bahwa itu akhirnya akan membawa manusia di permukaan Mars".

NASA juga merencanakan sebuah misi ke Europa, yang akan diluncurkan pada awal 2022. Tujuan utama dari misi ini bukan hanya untuk menjelaskan potensi kelayakhunian Europa, tetapi juga bisa mencari tanda-tanda kehidupan alien: Pejabat NASA sedang mempertimbangkan cara-cara untuk mengambil sampel dan mempelajari gumpalan uap air yang meletus dari daerah kutub selatan Europa.

Bagian exoplanet, ia akan ditangani James Webb Space Telescope (JWST), teleskop reinkarnasi Hubble ini dijadwalkan akan diluncurkan pada 2018, akan mengamati "super-Earth" terdekat untuk mencari gas yang mungkin telah diproduksi oleh kehidupan .

JWST akan memindai cahaya bintang yang melewati udara super-Bumi, planet mirip Bumi yang lebih besar dari planet kita tetapi lebih kecil dibanding dunia gas seperti Uranus dan Neptunus. Metode ini, yang disebut spektroskopi transit, kemungkinan besar tidak akan bekerja bagi planet layak huni yang ukurannya seperti Bumi, kata Hertz.

Mencari gas Biosignature pada exoplanets berbatu yang seukura Bumi mungkin memerlukan pencitraan langsung dengan menggunakan "coronagraph" untuk menghalangi silau luar biasa dari bintang induknya, kata Hertz menambahkan.

NASA Wide-Field Infrared Survey Telescope, yang akan diluncurkan pada pertengahan 2020-an, akan memiliki coronagraph untuk mengamati planet ekstrasurya.

Jangan lupa follow twitter kami di @Berita_astronomi