Misteri Bintik Merah Jupiter Terungkap

Bintik merah raksasa Jupiter (Great Red Spot)

AstroNesia ~ Apa yang menyebabkan bintik merah di permukaan Jupiter telah membingungkan astronom selama bertahun-tahun. Sekarang mereka mungkin punya jawabannya, sengatan matahari.

Sebuah analisis baru dari data Cassini menunjukkan bahwa warna kemerahan pada Great Red Spot Jupiter kemungkinan adalah hasil dari bahan kimia sederhana yang rusak terpisah oleh sengatan sinar matahari di atmosfer atas Jupiter.

Hasil ini bertentangan dengan teori terkemuka lainnya yang mengatakan bahwa asal-usul warna yang mencolok ini disebabkan oleh bahan kimia kemerahan yang datang dari awan bawah Jupiter. 

Hasil tersebut dipresentasikan minggu ini oleh Kevin Baines, seorang ilmuwan tim Cassini yang berbasis di NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), pada pertemuan American Astronomical Society’s Division for Planetary Science di Tucson, Arizona.

Baines dan rekannya di JPL Bob Carlson dan Tom Momary tiba di kesimpulan ini saat mereka menggunakan kombinasi data dari Cassini pada Desember 2000 saat terbang melintas di Jupiter dan percobaan laboratorium.

Di laboratorium, para peneliti menghancurkan gas amonia dan asetilena - bahan kimia yang diketahui ada pada Jupiter - dengan sinar ultraviolet, untuk meniru efek matahari pada bahan-bahan ini di ketinggian awan ekstrim di Great Red Spot. Percobaan ini menghasilkan bahan kemerahan, yang dibandingkan dengan Great Red Spot ketika diamati oleh instrumen Cassini Visible and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS). Mereka menemukan bahwa sifat-sifat penghamburan cahaya dari ramuan merah mereka cocok dengan model Great Red Spot di mana bahan berwarna merah hanya terbatas pada ketinggian paling atas fitur mirip badai di Jupiter.

Model kami menunjukkan sebagian besar Great Red Spot sebenarnya cukup hambar dalam warna, di bawah lapisan awan atas bahan kemerahan", kata Baines. Di bawah warna kemerahan ini mungkin ada awan berwarna keputihan atau keabu-abuan", lanjutnya.

Sebuah warna yang terbatas pada bagian atas awan akan menjadi tidak konsisten dengan teori yang bersaing, yang menyatakan bahwa warna merah ini disebabkan oleh bahan kimia yang naik keatas dan terbentuk jauh di bawah lapisan awan yang terlihat, katanya. Jika bahan merah sedang diangkut dari bawah, itu harusnya hadir di ketinggian lain juga, yang akan membuat tempat lain berwarna kemerahan.

Great Red Spot adalah fitur berusia panjang di atmosfer Jupiter yang memiliki diameter 2 kali lebar Bumi. Jupiter memiliki tiga lapisan awan utama, yang menempati ketinggian tertentu dalam langit nya; dari tertinggi sampai terendah di huni oleh awan amonia, amonium hidrosulfida dan air.

Adapun mengapa warna merah terlihat sangat terang di reat Red Spot dan beberapa tempat yang jauh lebih kecil di planet ini, disebabkan oleh faktor ketinggian. "Great Red Spot sangat tinggi. Mencapai ketinggian yang jauh lebih tinggi daripada tempat lain di awan Jupiter", kata Baines.

Jangan lupa follow twitter kami di @Berita_astronomi