Wahana Gaia Diperkirakan Akan Temukan Ribuan Planet Di Luar Tata Surya

AstroNesia ~ Gaia, sebuah satelit Eropa yang baru-baru ini diluncurkan ke luar angkasa bisa mengungkapkan puluhan ribu planet baru dalam beberapa tahun ke depan.

Penemuan ini bisa memberikan para ilmuwan pemahaman yang jauh lebih baik dari jumlah, variasi dan distribusi planet di galaksi kita.

Wahana ini setidaknya bisa mendeteksi 21 ribu exoplanet dalam misi 5 tahunnya, kata peneliti dari Princeton University di Amerika Serikat dan Lund University dari Swedia. Jika diperpanjang sampai 10 tahun, Gaia bisa mendeteksi 70.000 exoplanet.
 
Instrumen satelit ini bisa mengungkapkan objek-objek yang dianggap langka di Bima Sakti seperti dapat mendeteksi 25-50 planet seukura Jupiter yang mengorbit bintang redup, bintang bermassa rendah yang dikenal sebagai katai merah.
  
"Ini bukan hanya tentang angka. Masing-masing planet ini akan diketahui rincian spesifiknya dan banyak hal menarik lainnya," ujar Michael Perryman dari Department of Astrophysical Sciences yang ikut terlibat dalam penelitian tersebut.

Para peneliti tersebut berharap satelit Gaia dapat mendeteksi sebuah planet yang menyerupai Bumi, yang dimana saat ini masih sulit ditemukan kembarannya.

Studi ini dipublikasikan dalam Astrophysical Journal.