Perdebatan Objek Misterius Di Dekat Lubang Hitam Galaksi Kita Masih Berlanjut

Gambar komposit ini menunjukkan gerakan awan debu G2  saat mendekati dan menjauhi lubang hitam supermasif di pusat galaksi Bima Sakti, dan objek tersebut tetap utuh. Warna G2 menunjukkan gerakan awan, merah menunjukkan bahwa objek tersebut menjauh dan biru mendekat. Salib menandai posisi lubang hitam supermasif.

AstroNesia ~ Pengamatan baru akhirnya dapat mengungkapkan identitas objek misteri yang berputar-putar di sekitar lubang hitam supermasif di pusat galaksi Bima Sakti kita - atau tidak mungkin juga tidak.

Dikenal banyak orang sebagai "G2," objek tak dikenal ini bisa berupa awan gas atau bisa juga bintang, tergantung pada siapa Anda bertanya. Ditemukan pada tahun 2011, G2 menarik perhatian para ilmuwan karena objek ini melakukan perjalanan yang sangat dekat di sekitar lubang hitam - yang berpotensi menjadi makanan moster di galaksi kita.

Pengamatan baru G2 menunjukkan bahwa ia tetap utuh saat melintas di sekitar lubang hitam, menurut penelitian baru. Karena jika itu awan gas, ia kemungkinan akan di robek oleh tarikan gravitasi lubang hitam, jadi para ilmuwan menyimpulkan bahwa objek itu adalah bintang. Namun suatu kelompok yang menemukan G2 mengatakan bahwa hasil baru tidak cukup untuk membuat pernyataan definitif tentang identitas gumpalan aneh ini.

Sebuah Bintang Atau Awan Gas?

Objek aneh G2 terlihat sangat kabur di sebagian besar foto.  Itu karena objek ini terletak di dekat pusat galaksi dan sangat sulit untuk mengambil gambar daerah dekat pusat galaksi dari lokasi Bumi yang berada di tepian galaksi.

G2 juga tampak kabur karena memiliki lapisan luar gas dan debu di sekitarnya. Tapi apa yang sebenarnya ada di dalam awan debu itu adalah subyek perdebatan ilmiah yang intens.

Tim penyelidikan terkemuka terbagi menjadi dua kelompok. Yang pertama dipimpin oleh Stefan Gillessen di Max Planck Institute, yang pertama kali mengidentifikasi G2 pada tahun 2011. Gillessen berpikir ada cukup bukti untuk menunjuk G2 berupa awan gas, dan bahwa ia telah mulai rusak oleh pertemuan dekat dengan lubang hitam .

Kelompok kedua dipimpin oleh Andrea Ghez di University of California, Los Angeles. Ghez adalah salah satu ilmuwan yang pertama kali menunjukkan bahwa ada lubang hitam supermasif di pusat Bima Sakti (lubang hitam yang disebut Sagitarius A *, diucapkan "Sagitarius A-star"). Ghez mengatakan bahwa ada bukti yang lebih dari cukup untuk menunjukkan bahwa ada bintang di dalam kulit debu terluar G2, oleh karena itu objek ini tetap utuh saat melintas di sekitar Sagitarius A *.

Beberapa tahun ini, kedua kelompok ini seperti perang dingin. Meskipun beberapa pengamatan lanjutan sudah dilakukan, hal itu tidak membuat pendirian ilmuwan-ilmuwan ini goyah.

Kemunculan Kelompok Ketiga

Sekarang, kelompok ketiga telah bergabung dalam perang itu  dan mereka memilih sisi: G2 adalah bintang.

Sekelompok ilmuwan di University of Cologne di Jerman mengklaim data terbaru para peneliti menunjukkan bahwa G2 tetap kompak setelah melintas paling dekat di sekitar lubang hitam. G2 belum robek atau terkoyak karena kemungkinan awan gas tersebut berada di bawah pengaruh gaya gravitasi yang kuat, kata mereka.

"Bagi kami, semuanya menunjukkan satu hal, itu adalah bintang muda," kata Andreas Eckart, rekan penulis pada penelitian baru ini.

Makalah penelitian baru mencakup analisis data yang diambil oleh kelompok Eckart dengan instrumen SINFONI di ESO Very Large Telescope (VLT) - instrumen yang sama yang digunakan oleh Gillessen dan rekannya. Studi ini muncul dalam edisi 20 Februari di Astrophysical Journal Letters.

Eckart dan rekannya mengatakan bahwa data mereka menunjukkan G2 telah melewati titik pendekatan yang paling dekat dengan lubang hitam. Sebelum tahun 2014, mereka mengukur awan gas ini bergerak menjauh dari Bumi. Sekarang dapat dilihat bergerak ke arah Bumi, dan bergerak jauh lebih cepat: dari 6,2 juta mil per jam (10 juta km / h) pada pendekatan terdekat, menjadi 7,4 juta mil per jam (12 juta km / jam) setelah pendekatan.

Kelompok ini juga membuat pengukuran terhadap objek G2 berdasarkan data yang diambil antara tahun 2008 dan 2013, dan membandingkannya dengan ukuran G2 hari ini.

"Jika kita memakai perkiraan ukuran dan menganggap objek itu adalah awan yang leluasa memperluas diorbitnya, itu akan membentang dan kami menghitung objek ini aan berkuran empat kali lebih besar di sepanjang orbitnya," katanya. "Tapi kita melihat bahwa obje ini padat."




Gillessen awalnya memperkirakan bahwa G2 tidak hanya robek dalam pendekatan terdekat dengan Sagitarius A *, tetapi beberapa materi akan jatuh dalam lubang hitam itu dan memancarkan cahaya. Tapi kembang api galaksi itu tidak pernah muncul.

Studi baru oleh kelompok Cologne juga mencakup analisis data independen yang tersedia untuk publik dari kedua kelompok UCLA (diambil dengan teleskop Keck di Hawaii) dan kelompok Max Planck. Data yang berasal sebelum G2 membuat pendekatan dekat dengan lubang hitam.

"Kami tidak melihat peregangan awan yang diklaim sebelumnya," kata Eckart. "Kami mendapatkan gambaran yang lebih koheren satu objek."

Debat Berlanjut

Tapi pendapat Gillessen belum berubah dengan munculnya studi baru ini.

Hal ini disebabkan karena kelompok Eckart tidak memiliki akses pada data yang diambil oleh kelompoknya pada tahun 2014, tahun pendekatan terdekat G2, kata Gillessen. Data asli kelompok Eckart juga diambil dengan waktu integrasi yang lebih pendek, yang berarti bahwa para peneliti mengamati objek tersebut dalam jangka waktu yang lebih singkat. Tapi menurut studi terbaru, hal ini dilakukan untuk mengurangi gangguan pada gambar.

Gillessen juga mengatakan bahwa faktor-faktor ini berarti peneliti dalam kelompok Eckart hanya melihat "ujung sebuah gunung es," dalam hal fitur fisik G2. Mereka mungkin tidak melihat seluruh gambar.

Gillessen mengatakan ia dan rekannya punya waktu pengamatan yang lebih banyak yang direncanakan untuk musim semi dan musim panas. Identitas G2 akhirnya dapat diselesaikan pada tahun 2015 - atau tidak.

Saya pribadi mungkin memiliki Bintang.

Jangan lupa follow twitter kami di @Berita_astronomi