Planet Minor Chiron Ternyata Memiliki Cincin

Ilustrasi Chiron

AstroNesia ~ Chiron mungkin bukan keluarga Saturnus, tapi planet minor ini mungkin memiliki sebuah cincin seperti Saturnus.

Para ilmuwan mengamati centaur (kelas kecil objek langit hybrid dengan karakteristik yang mirip asteroid dan komet) percaya bahwa mereka telah mendeteksi cakram puing-puing yang beredar di sekitar Chiron.

Jika benar, Chiron akan bergabung dengan Chariklo sebagai centaur kedua yang memiliki cincin. Hal ini juga akan menjadi objek keenam yang di kelilingi cincin di Tata Surya.

Para ilmuwan menemukan sistem cincin ganda pada Chariklo tahun lalu. Itu adalah penemuan mengejutkan, karena ilmuwan menduga bahwa objek mirip asteroid itu kurang aktif.
 
"Ini menarik, karena Chiron adalah centaur (bagian tengah tata surya, antara Jupiter dan Pluto) di mana kami awalnya tidak berpikir bahwa objek-objek ini akan aktif," kata Amanda Bosh, dosen Department of Earth, Atmospheric and Planetary Sciences di Massachusetts Institute of Technology. "Ternyata mereka cukup aktif", tambahnya.

Ring, Cangkang, Atau Jet?

Diameter Chiron dan Chariklo sekitar 246 kilometer. Sebelumnya, sistim cincin telah diidentifikasi pada planet-planet raksasa di tata surya kita seperti Saturnus, Jupiter, Uranus dan Neptunus. Chariklo menjadi objek kelima yang memiliki cincin di Tata Surya.

Kemungkinan cincin yang mengorbit Chiron terungkap setelah para peneliti dari Massachusetts Institute of Technology mempelajari "okultasi bintang," pada November 2011 saat sebuah fenomena di mana cahaya dari bintang diblokir oleh sebuah objek lain.

Dalam hal ini, efek cahaya dibuat ketika Chiron melayang di depan bintang terang yang tampaknya mengungkapkan bayangan yang menunjukkan cakram misterius.

Para ilmuwan percaya bahwa ini bisa menandakan sistem cincin, "cangkang" gas dan debu melingkar atau jet material - mungkin es yang dipanaskan oleh sinar matahari - menendang uap dari permukaan.

Bosh dan rekan-rekannya telah menerbitkan temuan mereka di jurnal Icarus.

Menurut para peneliti, tata surya kita diperkirakan memiliki sekitar 44.000 objek centaur.

Jangan lupa follow twitter kami di @Berita_astronomi